A edição de julho da Revista Piauí trouxe à tona os bastidores de uma das redes de poder mais comentadas da atualidade: a dos empresários das apostas on-line. Intitulada “A República do Tigrinho”, a reportagem especial mergulha no universo bilionário das bets e revela como figuras influentes do setor têm ampliado sua presença nos meios artístico, político e até jurídico do país. Entre os principais personagens retratados, um nome chama a atenção: o paraibano Ernildo Júnior, dono da PixBet.
Natural de Campina Grande (PB), Ernildo Júnior começou sua trajetória no mundo da jogatina em 2012, organizando apostas em partidas de sinuca. Anos depois, transformou essa experiência inicial na criação da PixBet, uma das plataformas de apostas esportivas mais conhecidas do Brasil. A empresa ficou nacionalmente famosa por seus contratos milionários no futebol, como o patrocínio ao Flamengo, estimado em R$ 470 milhões, e na “parceria” com digital influencers, por meio de seu dono.
Apesar da regularização da PixBet, a plataforma já foi alvo de quatro operações que investigam possíveis práticas ilegais, incluindo a oferta de créditos para atrair novos apostadores. O crescimento meteórico de Ernildo Júnior veio acompanhado de uma série de articulações políticas e sociais, seguindo o mesmo padrão de outros empresários do setor: amizades com celebridades, influência nos bastidores do poder e participação direta em campanhas eleitorais.
A revista destaca, por exemplo, a construção do maior parque de vaquejada do Nordeste, idealizado por Ernildo na Paraíba, às margens da rodovia BR-230, entre Campina Grande e João Pessoa, como símbolo do seu enraizamento local e do seu projeto de poder. Além disso, ele é sócio do cantor Wesley Safadão na BetVip e teve participação decisiva na eleição do atual prefeito de Serra Branca, Alexandre Pereira Marques (União Brasil), seu ex-funcionário na empresa Bixbet.
Outro ponto revelado pela Piauí é a proximidade entre Ernildo Júnior e Antônio Rueda, presidente nacional do União Brasil. Essa relação o teria colocado no centro da articulação política da chamada “bancada das bets” no Congresso Nacional — grupo formado por parlamentares que defendem os interesses das casas de apostas e que se tornaram alvo direto da CPI das Bets, instaurada em novembro de 2024 com a promessa de apurar crimes como lavagem de dinheiro, impactos sociais das apostas e uso indevido de influenciadores digitais.
Com investigações em andamento e um universo que movimenta bilhões de reais por mês, a CPI trouxe à tona nomes, conexões e cifras que até então circulavam longe do conhecimento público. Ernildo Júnior, com seu perfil de empresário arrojado, articulador e estrategista, aparece como um dos rostos mais emblemáticos dessa nova elite digital — poderosa, polêmica e cada vez mais influente.
A reportagem da Piauí não apenas escancara os bastidores desse império das apostas online, mas também aponta para os desafios regulatórios e éticos que esse setor impõe ao país. E, no centro dessa engrenagem, está um paraibano que saiu de uma sala de sinuca em Campina Grande para se tornar uma das figuras mais influentes da “República do Tigrinho”.
Leia a matéria da Revista Piauí, no Link.
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