O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) participa, nesta quinta-feira (2), da inauguração do Túnel Major Sales, no município de Luís Gomes, no Rio Grande do Norte. A cerimônia está marcada para as 11h, às margens da BR-405, em um trecho próximo à divisa com Uiraúna, no Sertão da Paraíba.
A estrutura faz parte do Ramal do Apodi, um dos eixos do Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF), e é considerada a obra de maior complexidade do trecho. Com 6,5 quilômetros de extensão, o túnel foi projetado para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo, permitindo que as águas da transposição avancem em direção ao Oeste potiguar.
O Ramal do Apodi possui 115,5 quilômetros de extensão e, quando totalmente concluído, deverá atender cerca de 750 mil moradores de 54 municípios localizados no Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará. O objetivo é ampliar a segurança hídrica da região, garantindo maior oferta de água para abastecimento da população e atividades econômicas, especialmente em áreas afetadas pela seca.
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Segundo o Governo Federal, a conclusão da estrutura fortalecerá o sistema de distribuição de água no semiárido, reduzindo a vulnerabilidade das cidades aos períodos de estiagem. No Rio Grande do Norte, a expectativa é diminuir a dependência de carros-pipa no Alto Oeste. Já na Paraíba e no Ceará, o ramal contribuirá para reforçar o abastecimento das regiões atendidas pelo projeto de transposição.
Além da inauguração do túnel, Lula também fará a entrega de 20 ônibus escolares do programa Caminho da Escola, dentro das ações do Novo PAC. Os veículos serão destinados a municípios potiguares para ampliar o transporte de estudantes da rede pública, principalmente das comunidades rurais.
Nas seleções realizadas em 2023 e 2025, o Rio Grande do Norte foi contemplado com 130 ônibus escolares pelo programa, sendo 69 na primeira etapa e 61 na segunda. O investimento previsto chega a aproximadamente R$ 62,5 milhões para fortalecer o transporte escolar e ampliar o acesso à educação no estado.
